连日阴雨，今天难得放晴。秋高云淡，悠柔的白云自由游走在蓝天之上。同样是初秋，又想起那座江南古城的蓝天白云。没有天高云淡的意味，有的只是大团的白云，从地面拔地而起，然后旋绕至天空，像升腾的白色蘑菇云。每团白云巨大柔软且立体，甚至从云团顶部的洞口还能看到下边游弋的朵朵云絮。江南的初秋，丝毫不见秋意，天空似乎比家乡的北方小城低矮一些。
八年前与苏州匆匆一别，再入苏州，一如初见。枕河人家，曲水桥廊，河边白墙黛瓦，娇柳拂堤。这座建城2500余年的江南古城，依然旖旎如画，婉约成诗。
七里山塘的前世今生
上次虽与苏州山塘仓促一面，却记忆尤深。当时因为急着赶车，只匆匆在山塘街浅游一番。这次再去苏州，便早早把住宿地选在了山塘，民宿就在山塘河边，临河而建。窄巷悠悠，青石板路曲曲绕绕，走不了几步，在白墙黛瓦的民居之间，就有一条小路直通河边。山塘河碧波荡漾，河水拍打着民居的墙壁，偶有游船经过。民居旁杨柳依依，柳枝拂过水面。高低错落的水乡民居轮廓，在天空中与杨柳、水波、游船一起凝成一幅江南水墨画，带着水乡氤氲的潮润。
游玩半天，再次回到山塘，已是黄昏时分。殊不知，此时正是山塘街最具魅力的时刻，“姑苏第一街”的魅力，在山塘街东入口可见一斑。所有商铺灯火辉煌，街上璀璨若白昼，繁华热闹。来自天南海北的游客熙熙攘攘，挤满了每个角落。
山塘街又称七里山塘，唐代诗人白居易是山塘街的开山鼻祖。公元825年，白居易担任苏州刺史，任职期间在自然河道的基础上，挖通了由阊门至虎丘的一条水道，名为山塘河，河边开通的一条陆路，即为山塘街，全长7华里，故称“七里山塘”。山塘街距今已1200年的历史，历朝历代，山塘街始终是苏州最繁华的商街。
为纪念白居易，山塘街东端建有“唐少傅白公祠”。堂内有白居易塑像，两边是白居易诗歌碑。堂内阁楼飞檐耸天，阁内正中是一幅浮雕画，再现了白居易为民修山塘的治水政绩。纪念堂东边就是白居易码头，山塘游船的起点就在这里。此刻，华灯初上，繁华山塘的帷幕徐徐拉开。
码头边，坐船的人排了几十米长，游船从阊门一直到虎丘，贯穿山塘河全程。霓虹点缀着河道两岸，烟墨尽处，水乡夜色缥缈迷离。夜色中河水的涟漪，轻抚渐行渐远的船影。一曲苏州评弹，吴侬软语，似诉似怜，从街角游船上轻轻柔柔地传来。
当年白居易离开苏州时，百姓不忍别离，一路相送。白居易写下《别苏州》：“一时临水拜，十里随船行……”从那以后，白居易再没回过苏州，可苏州始终在诗人的梦里。“扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁东。”一梦就是半生。诗人当年的梦里，不知是否预见山塘绵延千年的繁华。
桃花坞里桃花仙
去苏州之前，在手机上做攻略，查看地图，偶然看到桃花坞历史文化片区，又看到唐寅故里的字样，遂萌生前去一游的念头。真到了苏州，由于种种原因，差点与唐寅故居擦肩而过。终究还是念想帮了大忙，果断改了行程，去了想去的地方。
打车到达唐寅故里，已近中午，游客不算太多。先在门口唐寅故里的牌坊处合了影，步行往里走。虽是晴天，却不是很热，天空中不时有游走的云朵挡着太阳。水乡的晴天果然和别处不同，没多会儿，遮挡太阳的云朵中，开始飘落起了雨丝，伴着清风，雨丝若有若无，热意渐渐消散。
从右边草地上弯曲的石头路转入园子，可见一个大的荷花池。初秋时节，娉婷绿波之上，仍有荷花盛开。上百条锦鲤池中游弋，倒也自在。园内假山流水，亭台楼阁，月洞门，连廊桥，江南园林小巧精致，处处尽显风流雅韵。
沿池边行走，青石地板上，刻的都是唐寅的诗句。桃花庵就在荷花池对面，还有六如堂、学圃堂、寤歌斋等多个仿古建筑，散落园中。唐寅生平事迹及书画作品分布在各个堂斋。园内有唐寅雕塑，以及唐寅和友人相聚的群雕。一座石头镂空雕塑很有意思，石头上刻着唐寅的《桃花庵歌》，镂空的部分是一个古代服饰，抬手执笔的人形，游客刚好可以侧站在里边，抬起手留影纪念。我和女儿分别在此处拍了照。
唐寅故居始建于弘治十五年，唐寅去世后，逐渐颓废，后历经沧桑，曾改为“宝华庵”“文昌阁”，1982年，被列为苏州文物保护单位，重新得以修缮维护。故居沿路两旁的树上，挂着竖长的金色透明卡片，卡片上也是唐寅的诗句。可以说，整个故居，充满了浓浓的诗画古风。
唐寅，字伯虎，多数人印象深刻的，是影视作品中那个潇洒倜傥、诗书画三绝的风流才子，可谓人生得意，情场赢家，其实不然。唐寅24岁之前也算志得意满，可就在24岁那年，父母、妻子、妹妹相继去世。面对饿得嗷嗷直哭的孩子，唐寅的人生一时陷入惨境。之后，在朋友的劝说下，28岁的唐寅参加乡试，得中解元，风光无限，但进京赶考时莫名卷入科考作弊案，被勒令永远不能为官，只能为吏。葬送前程后，唐寅回到苏州老家，开始游历四方，放浪形骸，一度落魄到朋友众筹给他买了一座房子居住，后起名“桃花庵”。唐寅之后一直靠卖画为生，直到死后，家里都没钱给他立碑，还是朋友们花钱给他捐了一块碑，碑上写着：唐解元之墓。
500年沧海一粟。桃花庵前的桃林，想必明年春天一样花开灿烂。曾经的主人，那个曾经在现实和理想中苦苦挣扎的桃花仙人，终究在漫长的时光星河里，渐渐变成了一个熠熠生辉的传奇。
姑苏城的传奇不止有唐寅，还有张继的千古绝唱《枫桥夜泊》。1200年前，一个不眠的秋夜，游子张继在姑苏城外枫桥边的小船上，听到寒山寺传来了悠远的钟声。运河水静静流淌，点点渔火裹挟着愁绪，涤荡在诗人的心间。
再游姑苏，依然不能尽得其妙。古老的苏州，说不尽的江南风物，看不完的园林美景。只是在心里种下一颗忆江南的种子，有待他日，种子开花，再下江南。