汤是尘世的熨帖。虽不算正餐，可俭可奢，却能解寒去饥，把肠胃服侍得服服帖帖，周身通泰。尤其南方人，无论在外就餐，还是居家吃便饭，一碗汤水永远少不了。有时，满桌的珍馐佳肴，若少了一碗靓汤，胃不免失落，这一餐算是白吃。

自古以来，汤在餐桌上的地位就很高。每逢节日、庆典盛宴时，清朝皇家便有宫廷大宴，热膳的头盘，用一对盒汤膳来打头，用来舒坦皇帝的肠胃，以便进食山珍海味。汤，成了餐桌上的第一佳肴，似乎有一种魔力，总是那么精彩，常吊起胃口，让人口水连连。

一碗汤里，呈现着包容豁达的气象。食材万万千千，做法千千万万，或稀或稠，或咸或淡，或酸或辣，乾坤挪移，简单里延伸出的复杂、丰富，无法让人品尽，别有一番滋味。青菜、干菜、鲜肉、腊肉、豆腐、花生米，北方的胡辣汤，融汇众多食材，清晰可见；广东的煲汤，飞禽走兽皆可入，食材五花八门，加点药材同煮，营养隐于清汤丽水，滋味万千。“涧底束荆薪，归来煮白石”，古人还会把带苔藓的石子儿放进山泉水里煮着喝，“味甘于螺，隐然有泉石之气”。形形色色的食材，看似不经意间的搭配，旋即激发出曼妙无比的汤膳，把自己塑造成宜饮宜养的尤物。

一碗汤里，成就了水火交融的天作。汤是水火的杰作，

商代伊尹在《吕氏春秋·本味篇》里记载了煨汤的真谛：“凡味之本，水最为始，五味三材，九沸九变，火为之纪。”水借火势，火赋水能，煮、熬、炖、氽、蒸，逼出食材的营养，溶于汤，以鲜代言，易于吸收。身体如何适应时节、气候、水土，是门大学问，汤做到了：不同味道，融合起来，却不显突兀。广东煲汤搭配了中药材，不同的汤方，不同的功效，实打实的祛湿降火、滋补养颜；也讲究应时令：春湿则和祛湿汤，夏热则喝降暑汤，秋燥则喝下火汤，冬寒则喝温补汤，成全了四季的养生需求。

一碗汤里，氤氲着人性人情的纯真。母亲常说，“汤汤水水就是过日子”，这样的日子，才过得踏实。万物盈则溢，一勺汤，舀得太满，会滴落在桌上；过烫的汤，舀得太满无法一口喝完。喝汤一定要八分满。分两口喝，一口吞下，会烫伤自己；吐出来当众出丑，对人也不尊重。独行寒夜、饥寒交迫而又无可奈何者，送一碗热汤喝，便是人间最暖事；寒夜客来汤作酒，热气和香气扑来，最富有人情味；红袖夜添香，素手煮羹汤，煲汤煮饭，牵拴的不仅是家人的胃，还有那份思乡的情愫。冬日里来一碗汤，小口啜，大口饮，由寒冷到温暖只差一碗汤的距离！

一碗汤里，溢满了博大精深的胸怀。《煨汤记》中记载：“瓦罐香沸，四方飘逸；一罐煨汤，天下奇鲜。”汤水可登临大雅之堂，也可以飞入寻常百姓家。考究点的，陈年的瓦缸味，百年的吊子汤，老火煲老汤，一锅汤百年不灭，日夜填薪，文火烧煮；家常点的，红番茄、绿丝瓜、白豆腐信手拈来，点点儿香油，加点儿胡椒，三五分钟，留住营养，锁住美味，精华入汤即成。汤能入味，也能调味，高汤里，简单无华的食材交替登场，在汤中升华生香，成为至极美味。个中的纷繁杂陈，从容地调制、品咂、感悟，再一次完成人生的心理修行。

一碗汤里，隐现着治国理政的哲理。公元前16世纪初，伊尹以“以鼎调羹”“调和五味”的理论，辅助商汤灭夏，治理天下，为商朝的建立立下汗马功劳。伊尹说，治国就是协调诸多要素，像煲汤，汤的根本在于水；酸甜苦辣咸与水、食材相互配合，决定了汤的味道；疾徐不同的火势，除去腥膻。五味的用量、顺序，要根据食材调和好、把握度。汤在鼎中的变化十分精微，只可意会，不能言传。水自天上来，食材为大地生，煲汤就是聚天地精华于一鼎，调和五味，把握火候。只有天人合一、阴阳相合，才能烹制出鲜美的汤。这样的汤，君子喝了会内心平静。

五味之和，便是汤膳之道。“汤法自然，膳补有道”，汤需文火慢炖方，才鲜美醇厚；人生之路，正如煲汤，各种经历如配菜，慢慢熬，沉住气。待内心沉淀，那气质就如汤膳中最滋补的精华一般，尘世落定。