立春，二十四节气之首，四时之始。春天的气象到了，东风送暖，冰雪融化，草芽萌动，花枝孕蕾，蛰虫始振，鱼儿游动，一切更生。我国自古就对立春节气非常重视，有一系列“迎春”习俗。

传说，春神句芒住在东郊的庙里。《春秋外传》记载，周天子率三公九卿到东郊祭祀迎春，行“籍田礼”，就是古代帝王亲自耕种农田的典礼，一来祈求新的一年风调雨顺，二来表达自己对农业生产的高度重视，给臣民们做榜样。直至今日，一些地方仍会在立春日祭祀土神、句芒神。

早在先秦时期，制作土牛，送寒和劝农就已经是官方的规制了。《后汉书》说：“季冬，立土牛六头于国都、郡县城外丑地，以送大寒。”丑地，是指东北偏北方位。隆冬时节，各级官府“出土牛以送寒气”，这是春牛的缘起，后来人们将这个习俗确定在了立春。

“立春鞭春牛”，民间制作春牛，用柳条鞭打之，又称“打春”。柳条长二十四寸，寓意一年的二十四节气，鞭打的是土做的牛，是耕牛形状的泥塑。执鞭打“春牛”时，要口喊：一打“风调雨顺”，二打“国泰民安”，三打“五谷丰登”等吉祥话语。“噼啪”的鞭响，是春耕开始的信号，意在提醒人们，要抓紧春耕生产，莫误农时。这种以“鞭打春牛”来“催农耕作”的习俗，既是对春天的礼敬，也是对丰稔的期许。

除了集中式的鞭春牛仪式，还有分散式的报春活动。有人敲锣打鼓，唱着迎春赞词，挨家挨户地送春牛图。春牛图，也被称为“春帖子”。报春，其实是一种亲切的劝耕。

立春，还带着残冬的余寒，但春天以它特有的形质铺展开来，是一种转折，是一个新旧交替的标志。一系列迎春习俗告诉我们：立春，是播种的好时节。在土地翻完之后，要抓紧时间下地播种。

家乡有谚语：种子下田，地瓜播种，树、竹移植。是说春天已到来，各种的种子要下地，地瓜要播种，瓜类要下田，种植树、竹。立春已过，春耕在即，下种育苗，农事拉开。人勤春来早，一粒粒撒入大地的种子，在春天的田野上生长，一幅幅春耕备耕图，在祖国大地徐徐展开。

春天正向我们走来，“一年之计在于春”，立春亦立心，立下一年的精气神和好光景，在和煦中奔赴所爱，一起迎接春暖花开。