济源素有“豫西北门户”之称，地处太行山南麓，山区、丘陵面积占市域面积的80％以上，山多水少，石厚土薄，“水缺贵如油，十年九不收”是历史上山区百姓生产生活的真实写照。
1959年，济孟两县出现了历史上罕见的大旱，河溪断流，塘库干涸，粮食亩产不足50公斤；1961年，济源县仍是大旱；1965年5月份起，济孟两县久旱无雨……水，成为济源人生生世世的想、年年岁岁的盼。
时光定格在20世纪70年代的第一个春天，济源县委、县政府在顺利完成蟒河流域治理、引沁济蟒工程后，又响亮地提出“向高山水利化进军”的战斗口号。历时7年苦战，王屋山水库、鳌背山水库和天坛山水库三大工程横卧王屋山腰，汩汩清流浸入王屋、大峪、下冶、邵原4个公社的田间地头，使13.5万亩“火旱田”变成了“保丰田”。全县灌溉面积也由1965年的19.5万亩，扩大到1975年的42万亩。
翻开被岁月染黄了的老县志，满眼都是干旱、连年干旱、禾枯、绝收等触目惊心的字眼。“山上和尚头，沟内没水流。年年种庄稼，季季没好收。”济源山区流传的民谣着实令人心酸。
20世纪70年代，引沁济蟒渠建成后，济源平原和丘陵地区的农田基本实现了“旱能浇、涝能排”。王屋、大峪、下冶、邵原4个公社虽然也建有小水渠、小水库和水窖，但农田仍是“靠天收”。
面对干旱，山区百姓积极打深井、筑水窖来自救。然而，由于山高、地险，打深井也不一定有水。
苦难造就了济源人民不屈的性格。在“天上蓄水难、地下难取水”的情况下，敢想敢干的济源人民在党和政府的领导下，开始了“圆梦之战”。
1970年，济源正式迈开了“向高山水利化进军”的步伐。济源人民扛起工具、背上铺盖和干粮，浩浩荡荡开进王屋山，以愚公儿女特有的倔强与大自然展开了艰苦卓绝的抗争。
精神之光，激发磅礴之力。1970年，王屋山水库、鳌背山水库、天坛山水库三大水利工程相继上马，决战的号子尚未吹响，万余册《为人民服务》《纪念白求恩》《愚公移山》等书籍就被指挥部搬上了山。时任济源县委第一书记王荣森，与民工一起干，及时解决工程进展中遇到的各种困难和问题。时任县委副书记李传清、城关公社民兵营营长郭俊靠前指挥，王屋、下冶、大峪3个公社的1500余名民工，徒步80余里挺进工地，拉开了水库大坝和总干渠建设的序幕。平原和丘陵地区8个公社的1700余名民工伸出援助之手，全力投入东西两条干渠和架设渡槽的建设中。1975年7月，王屋山水库主体工程竣工蓄水。
邵原人民不等不靠，自力更生，自觉投身鳌背山水库建设中，由于资金不足，工程时建时停。工程指挥部决定让一部分人开赴工地打洞修渠，另一部分人利用本地资源发展工业，以工养渠。经过6年艰苦卓绝的奋战，1989年3月，水库竣工蓄水。
1977年12月，天坛山水库（最初叫林山水库）开工建设，全县除邵原公社外，其他12个公社的万余名民工带着铺盖、干粮从四面八方赶来。时至今日，当时的亲历者、市级老领导李长会仍忍不住感慨：“山区人民之所以能吃上自来水，就是利用这三大水库引水，把自来水通到家家户户！”
“听起来是奇闻，讲起来是笑谈，任凭那扁担把脊背压弯，任凭那脚板把木屐磨穿……”一首《愚公移山》，唱出了愚公儿女战天斗地的豪情壮志。
当时的工程建设者们回忆，在三大水库修建过程中，民工们施工、住宿、就餐以生产大队为单位。由于生活条件差，民工们没有褥子，衣服和被子也十分单薄，冬天一二十人挤在一个草庵里。民工们吃着由高粱面、红薯面、玉米面掺和而成的馒头。
没有石子，民工们一锤锤地敲；没有沙子，民工们一点点地打磨……在修王屋山水库时，没有路，县里决定先修渠，在渠里运送建筑材料，省去大量的人力和财力。
在开挖王屋山水库1700米隧洞时，洞内缺氧，民工晕倒、休克现象时有发生。工程指挥部决定开挖小槽，让洞内外空气对流，缓解民工呼吸难问题。
鳌背山水库总干渠上的103个隧洞中，73号洞全长530米，是施工条件最差的洞。没有雨衣、没有胶鞋，民工们头顶淋山水、脚踩泥泞，坚持施工。
人心齐，干劲足。在三大水库修建过程中，各级干部身先士卒。当时在工地上还有一种现象，就是一家人“前赴后继”，哥哥牺牲了，弟弟顶上去；父亲病逝后，儿子接着干……
“滴水汇聚成江海，雷霆之力磅礴来”。济源人民历时8年，相继修建三大供水工程，解决了王屋、邵原、下冶等5镇14万人的饮水问题。那一条条“生命之线”，披千山秀色，扬一路清波……
本报记者张佩佩整理
记者感言
王屋山水库、鳌背山水库、天坛山水库三大水利工程，是济源人民与大自然抗争的历史见证，是愚公儿女勇于开拓创新的伟大壮举！唯有胸怀移山之志的人，才能书写如此史诗！
那是一段战天斗地的艰苦岁月，愚公儿女靠着肩扛背驮、靠着一锤一钎，用勤劳的双手在深山峡谷中锁河成湖，使昔日的洪水，如同被驯服的长龙，穿洞越岗，奔向层层梯田。
随着“三大水利工程”的建成投用，愚公故里展现出一幅幅崭新图景，王屋山区奏响了因水而兴的生命赞歌。迎难而上的济源人民，又一次将愚公移山精神镌刻在王屋山上！