朋友迁新居，想买个青花瓷，让我帮他挑个图案。

“那得看你最大的愿望是什么了。”我说。毕竟，各花入各眼，每个人的期望是不一样的。

“我的愿望，是生个好儿子，一家人平平安安的。”朋友一脸憧憬的表情。

“那就挑个带麒麟的图案吧！”

麒麟送子估计是人们最熟悉的图案了，尤其是在陪嫁物品和建筑物上，到处都有麒麟的身影。在传说中，麒麟吐书而生孔子，孔子又因麒麟被获而封笔。因而，古时各地的文庙、学堂多有麒麟纹饰，以求圣贤再世。过去，新人结婚或家里有了宝宝，亲友会送有麒麟图案的银锁和衣物、帽子，图的就是家添贵子的彩头。

说来惭愧，最早对于麒麟的认知，来自亲子共读。妞小的时候曾给她读过一阵子《诗经》，看到《麟之趾》那篇有些不知所云：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮。”为了改掉以前读书囫囵吞枣、不求甚解的毛病，我认真查了一下注解，才知道这是赞颂贵族公子哥宽厚仁慈的诗歌：像麒麟一样有蹄不踏、有额不抵、有角不触。大抵麒麟的威不失仁先秦时候的人们都知道，所以只需要这三句大家就心领神会了吧。儒家给予了麒麟很多赞誉：“含仁怀义，音中钟吕，行步中规，折还中矩，游必择土，翔必有处，不履生虫，不折生草，不群不旅，不入陷阱，不入罗网，文章斌斌。”这种中庸之道的思想几乎渗入了中国读书人的血液里。

“千夫奉儒将，百兽伏麒麟。”自汉武帝建麒麟阁挂功臣像以表嘉奖和昭示其爱才之心以来，麒麟就成了人们望子成龙的载体，尤其是明代官服上出现麒麟纹饰后，麒麟图案开始大量在民间的瓷器上出现。元代和明代瓷器上的麒麟或浴火而行，或回首望月，或伴凤而舞。清代早期，瓷器上的麒麟多与芭蕉同时入画，有“盛世大业”的寓意。清代中后期，瓷器上多麒麟吐书图和麒麟送子图。

在器物上作画，是古人传播文化最有效的手段，因而各个时期器物上的纹饰，都携带着当时特有的文化气息。巧合的是，不管是麒麟入宅生孔子故事的广为流传，还是明代正统、景泰、天顺三朝后（人称“黑三代”）麒麟望月在瓷器上的大量出现，都处于国家风雨飘摇，百姓水深火热的时期。因而，祈求如神兽的圣人出世，救人们于水火，再造太平盛世，是后世对麒麟文化的一种解读方式。

撇开这些年的瓷器艺术不说，存世的麒麟图古瓷生动地反映了各个时期的社会特征——盛世麒麟威风而生机勃勃，末世麒麟或柔弱如玩偶，或缺少灵动的气韵。

“天地交泰，阴阳和光，麒麟悉出，丹凤来翔。小人道灭，君子道昌，求谋顺遂，恶事消亡。”这是明代《卜筮全书》里的卦词。可见，麒麟之所以被视为吉祥之物，并不单单是求富与贵，更是人们对美好品德的追求和清明世道的向往。