西汉红釉陶牛，长20.5厘米，宽7.5厘米，高11厘米。

此陶牛为釉陶质地，模制、捏塑而成。陶牛整体呈奔跑状，头上仰，牛角向外弯曲，双目圆睁，前肢前伸做用力状，后肢微曲向后蹬，短尾后伸，臀部有一圆孔，通体施红釉。

在传统的农业社会，牛不仅是家畜，也是农业生产重要的生产资料。春秋中后期，铁犁和牛耕的出现，使养牛业备受政府重视。汉代政府设置了专门的畜牧养殖机构，如太仆苑、畜府等。据史籍记载，仅太仆苑中的官牛就不可胜数。牛耕的出现标志着人类生产力的进步，标志着农耕社会达到新的高度。畜力与铁器的结合，给精耕细作提供了条件，极大地节省了社会劳动力，扩大了生产规模，促进了社会生产力的发展。在汉代，得益于政府的大力推广，牛耕技术在北方已经基本普及，在南方也有很大的推广。从两汉史料的记载中可知，凡引进牛耕和犁耕的地区都是田畴垦辟，百姓丰足。

因为牛对于农业生产有重要的作用，政府甚至命令禁止私自屠杀耕牛，违者予以严惩。 杨艳军