腊月里吃辣椒，暖胃又祛寒。“三个辣椒，顶件棉袄”的谚语就是这个意思。当然，对于“无辣不欢”的人来说，辣椒的好处绝非“保暖”这么简单。但也有谚语说：“辣椒不补，两头受苦。”它的意思是辣椒没什么营养，吃了“上下都难受”。因此，有人“滴辣不沾”。那么，辣椒到底是一种什么样的食物，消费者又该如何看待关于辣椒的各种说法呢？

辣椒真的没营养吗

中国农业大学食品科学与营养工程学院教授范志红表示，新鲜辣椒其实是一种营养价值很高的蔬菜。中国食物成分表中的数据表明，辣椒的维生素C含量非常高，每百克新鲜辣椒的维生素C含量高达70毫克。比如，甜椒中的维生素C含量为72毫克/百克、小红尖椒中的维生素C含量则高达144毫克/百克。适量吃辣椒，是摄入维生素C的很好来源。不过，只有新鲜的辣椒维生素C含量高，那些重口味菜肴用的干辣椒，维生素C含量就微乎其微了。

辣椒的辛辣味主要来自辣椒素。辣椒素是一种含香草酰胺的生物碱，能刺激人的感觉神经元细胞，让人产生灼热感，同时也可以促进血液循环和胃肠蠕动。“馋吃辣椒，饿吃葱”“辣椒咸又辣，开胃助消化”等谚语，说的都是这个意思。

辣椒中的生物碱可以促进血液循环，从而加快身体散热，有利于更快地分解体内多余脂肪，加快新陈代谢。因此，吃辣椒而不多吃其他食物，是有利于减肥的。

此外，有人吐槽“吃辣椒长痘”。其实，这种说法并不正确。一方面，吃辣椒不会让人长痘，只是让血液流动和代谢速度加快，让痤疮看起来更红。另一方面，吃辣味菜肴时，辣椒往往是用热油炸过或者直接加入辣椒油，而油脂受热会产生多种促炎物质，会使痤疮更加严重。同时，吃辣椒时搭配的火锅、油炸食品、甜饮料等，会诱发皮脂腺过度分泌。这才是长痘的真相。

综上所述，“辣椒没有营养，只能给嗜辣的人带来舌尖快感”的说法，显然有些片面了。

常吃辣椒到底有啥后果

辣椒虽然“红”，但争议也多。网络上有观点认为“吃辣椒能降低死亡风险”，但也有观点表示“爱吃辣椒易导致老年痴呆”。消费者该如何看待这两种截然不同的说法呢？

范志红解释，目前，的确有许多研究表明，辣椒中的活性物质包括辣椒素等，有良好的抗氧化、抗癌和抗炎症等功效，对人体健康大有益处。“常吃辣椒能降低患癌症、心脏病风险”等说法，其实大多与此有关。不过，即使这些研究成果本身“很靠谱”，也并不意味着辣椒可以替代药物治疗。“辣椒帮助减肥”的说法，更要谨慎对待。虽然辣椒有开胃功效，但辣椒素引起的热量消耗增加，根本无法抵消多吃半碗饭带来的热量。

摄入过多辣椒素会刺激黏膜，引起喉咙痛、腹痛、腹泻等，对口腔溃疡、咽喉炎、慢性胆囊炎等疾病患者都不友好。儿童、老年人、孕妇吃辣椒要适度。

至于“爱吃辣椒易导致老年痴呆”的说法，则值得商榷。据了解，一项国外研究历时15年，跟踪调查了4500余名爱吃辣椒的中国成年人。结果表明，无辣不欢的饮食习惯易导致记忆力和认知能力下降速度加快，从而增加患老年痴呆的风险。

科信食品与健康信息交流中心副主任、副研究馆员阮光锋认为，爱吃辣椒与“老年痴呆”其实没有直接因果关系。首先，真正导致老年痴呆的其实并不是吃辣椒，而是吃辣椒的同时摄入较多的油脂和盐。其次，该项研究声称对4500余人的每日辣椒摄入量进行了记录，长达15年。但是，如何对研究对象的辣椒摄入量称重是个问题。比如，一盘含辣椒的菜、一碗麻辣烫、一顿火锅，研究者该如何计算辣椒的摄入量？因此，该项研究的可信性让人怀疑。

吃辣椒应该注意什么

大家应根据体质和时节吃辣椒。手脚易发凉、贫血的人可以适当多吃些辣椒；有忌口的人则不要吃。北方春、秋季节气候干燥，大家要少吃辣椒。

吃辣椒最好吃鲜辣椒，因为其营养更丰富。另外，酸辣口味的剁椒由于用醋中和了生物碱，更能降低“上火”概率。

巧搭配，才能吃得健康。吃辣椒时要选择“好伙伴”，以减少辣椒的负面影响。比如，吃辣椒时可佐以酸或甜的食物，以中和辣味。

（李建）