对植物来说，最重要的三种营养元素，按重要性的高低顺序分别是：氮、磷、钾。而雷电就是通过增加氮的供应起到帮助植物生长的作用。

大气中有很多氮元素——我们呼吸的空气中78%是氮。然而，对大多数植物来说，空气中的这些氮是不能直接被吸收利用的。植物主要是以硝酸盐（含有硝酸根离子）的形式吸收并利用氮元素，并且这个过程发生在土壤中。

土壤中的硝酸盐主要来源于微生物的作用。它在土壤中的含量跟微生物的数量有关。如果土壤中微生物多，那么它的含量自然就会相对丰富；如果土壤不适合更多微生物生存，那么它的含量就不可避免地相对较少。

雷电可以将大气中的氮转化为硝酸根离子，并添加到土壤中，进而增加硝酸盐的含量，就像是往土壤中增添了肥料。

雷电具有巨大的能量。每当雷击发生时，部分能量会击中大气中的氮，从而打破氮分子的强键，使两个氮原子分裂。氮原子一旦分裂，就会迅速与大气中的氧气结合，形成氮的氧化物。

雨水通常是与雷电一起出现的，这些含氮氧化物会溶于它们，生成硝酸根及亚硝酸根，并以雨滴的形式落到地上，然后再以植物可以吸收的形式渗入到土壤中。这个转化过程被称为“氮的固定”。

雷电越多，硝酸根离子就越多，也就意味着土壤里的硝酸盐越多。“肥料”多了，相当于植物吃的食物也多了。因此，雷雨后植物也会看起来更加饱满。（王尚文）