威尔士队在本届世界杯能走多远，取决于队长贝尔能“背”着球队走多远。这几乎是一个共识。

这一次，再一次，他上演了力挽狂澜的英雄史诗。

21日晚，一度被“青年军”美国队逼得不知所措、长时间一球落后的威尔士队球员，终于在比赛80多分钟时迎来他们的“大圣”。制造点球并亲自主罚的贝尔，干净利落地将球罚进、扳平比分，随后在全场数万名威尔士球迷的高呼声中振臂狂欢。

全场所有人都知道这一粒进球意味着什么：在这个“一超多强”的小组中，如果输给主要竞争对手美国队，“红龙”与它的“龙头”贝尔将跌进万丈深渊。

33岁的他，似乎已经习惯于在这样的绝境中挺身而出。

贝尔先是在两场世界杯预选赛附加赛中打进两球、制造一粒乌龙球，让威尔士队拿到欧洲区最后一张进军卡塔尔世界杯的门票；后在这个月初的美国职业足球大联盟总决赛中替补登场扳平比分，帮助洛杉矶FC在点球大战中击败对手捧起总冠军。贝尔“决赛之王”“大场面先生”的称号因此而更加巩固。先前连续两次打进欧锦赛淘汰赛，如今又率队时隔64年重回世界杯舞台，他早已达到前辈伊恩·拉什、吉格斯无法企及的高度，假以时日成为“红龙”足球史上第一人也并非奢望。

但看过他此前两个赛季在皇家马德里及租借至托特纳姆热刺时的表现，就会知道贝尔其实已经很难在连续高强度的比赛中打满全场。即便是今夏远走美职联踢起“养生球”的他，在大多数比赛中是替补亮相。贝尔犀利的突破在肌肉伤势与年岁增长之下早已不见踪影，反而是蓄起了发髻“中年认命”般地回归中路，依靠远射和抢点建功。

贝尔双脚的沉重，从与美国队的比赛一开场就显露无遗。开场哨吹响前站在中圈连续跳了几次，仿佛已是他很长一段时间里最剧烈的动作。纵观全场比赛，他的传球成功率刚过50%，除了一粒进球并无太多亮点。

当人们陷入绝望时，英雄要做的就是在这之中找到希望，正如他一次又一次做到的那样。

“我很高兴能打进这个球队无比需要的进球，这让我们能够继续前行。”当选全场最佳球员的贝尔说，这个迟来的进球是全队下半场所有努力的结晶。

世界杯的紧凑和激烈程度无与伦比。接下来两场小组赛，究竟是再次逼出那个久违了的“大圣”，还是又被“五行山”压得喘不过气？没人知道贝尔的“72变”会变出怎样的状态。但可以肯定的是，这位“老兵”站上赛场，就是一面旗帜。

这不禁让记者想到在世界杯开赛前一个清晨的情景。19日，在多哈美丽的海滨大道上，一位威尔士球迷拖着沉重的行李箱、挂着“红龙”围巾前行。这个叫蒂莫西的青年，凌晨才独自抵达卡塔尔，还没有找到住处。

“我不知道现在要去哪里，只是看到了远处高楼上有贝尔的海报，所以才一直朝着这个方向走。”他说。

无条件地相信这位队长，贝尔肩上“背”着的不只是威尔士队，还有家乡父老对世界杯的期望。

新华社多哈11月22日电