明代北京的冰窖，数量较少且为皇室所有，被研究者称为官窖。官窖藏冰主要用于皇家各坛庙祭祀、宫廷消夏食品保鲜以及应对皇室巡幸差务、赐冰给各官署衙门和陵寝专用等。据《明史·职官志》载，明代宦官当道，皇室的衣食住行都由二十四衙门负责。其中，管理冰窖的为内官监，负责皇室的藏冰和用冰。

雪池冰窖建于明代万历（公元1573年~公元1620年）年间，重修于清代康熙（公元1662年~公元1722年）年间，是北京现存历史最悠久的冰窖。雪池，出自“雪窖冰天”。据清代震钧《天咫偶闻》记载：“雪池冰窖，在北海陟山门内，为诸冰窖之冠，御用取给于此。”雪池冰窖距离北海公园仅百步之遥。北海为最大的人工湖，出冰量大，水源优质，并且距皇宫近，采冰和运输都十分方便。雪池冰窖原有六座，现仅存一座，由东向西依次编号，分成1、2、3、4、5、6号，沿北海东墙东西排列五座，东部尽头横列有一座。

据清代朱一新著《京师坊巷志稿》，明代冰窖的分布大致有三处。一处位于北海陟山门内的雪池冰窖，因在皇城内，称为里冰窖。另两处冰窖，一处位于正阳门外，修建在三里河的北岸；一处位于德胜门外，毗邻太平湖。后两处冰窖因在城门关厢外，称为外冰窖。里冰窖的冰，取自北海太液池的水，水质洁净，为皇家专供。外冰窖的冰取自护城河的水，水质不如内池洁净，为明朝六部等各衙署使用。

明清两代对藏冰和颁冰的流程都有明确规定，且有严格的制度。清代的用冰制度大致可分为打冰、藏冰、窖冰、用冰等流程。每年冬至以前，由工部负责打冰藏于冰窖备用。立夏日起，由工部官员负责给各衙门发放冰票，凭冰票领冰，直到立秋。

据清代震钧所著的《天咫偶闻》：“以岁十二月藏冰，来岁入伏颁冰，各部院官学皆有之。掌以工部司员一人；以数寸之纸，印为小票，名冰票，为领冰之券。”工部负责冰窖事务的官员，在立夏日给皇族和王公大臣等人颁发冰票，凭着冰票领冰。后来，有官员贪腐，私下卖冰块获取暴利，将一尺五见方的冰块卖到五两银子。一旦被发现，贪腐官员就会面临牢狱之灾。

故宫博物院收藏有清代柏木冰箱。冰箱外部为柏木质，箱上有一对箱盖，盖上有四个铜钱纹，用于将箱盖提起。箱内设一层格屉。盛夏时节，天气炎热，在格屉下放置冰块，将食品置于屉板之上，而箱内四壁用铅皮包镶，可以隔绝外面的热气进入箱内，利于冰块保持低温，对箱内储藏的食品起到冷冻保鲜的作用。冰箱外部的两个侧面各安两个铜提环，以便提拉冰箱。此冰箱造型简洁实用，设计巧妙，颇具实用性。

清初冰窖分成官窖和府窖，官窖由皇家御用，府窖由清朝王府设立并管理，府内贵族用冰自给自足。据《清史稿》，清代皇帝对冰窖修建、管理与藏冰块数都有明确记录。清代时，北京的冰窖最多时有21座，藏冰计215700块。据《钦定大清会典则例》“工部都水清吏司藏冰”139条载：“紫禁城内设五窖，藏京河冰二万五千块；景山西门外六窖，藏京河冰五万四千块……德胜门外开设大小二窖，正阳门外开设二土窖。”

21座冰窖分布为：内城共有官窖11座，其中，紫禁城5座，北海陟山门内6座；外城有4座土窖和6座府窖，主要分布在正阳门外和德胜门外及各王府所在地。其中，礼王府窖在阜成门外、护城河西，肃王府窖在前门外打磨厂深沟北、护城河南面，豫王府窖在崇文门外、护城河南岸，睿王府窖在东直门外、护城河东边，庆王府窖在宣武门外、护城河南边，恭王府窖在地安门外、什刹后海旁。

查清代北京地图，北京的冰窖选址有两个原则，一是靠近京城的水域，包括护城河、御河、什刹海、太液池等；二是交通运输方便。府窖分布在内城的城外，这六座王府都在靠近水源的地方，取冰方便。清代已经出现民窖，与官窖和府窖一样，也多开在护城河边和什刹海沿岸，如永合冰窖在永定河边，宝泉冰窖在什刹后海边，聚源冰窖在中南海附近等。

因清末国库空虚，官窖经费不足，统治者允许各冰窖自筹资金，冰窖当差者将冰窖窖址和房屋一并出租，出现了“官窖民营”的现象，还出现了民间自筹资金搭建的土窖。民营冰窖的出现，弥补了清末官窖经费的不足，为统治者所默许。据《北京志·气象志》，乾隆八年（公元1743年）夏季，天气异常炎热，7月20日至25日平均气温高于40摄氏度，7月25日气温竟然高达44.4摄氏度。乾隆就从民窖中拨出十万额度的冰块，分配给京城各衙门。 （来源：《北京晚报》）