魏源的《海国图志》一问世，就引起了巨大的反响。其中之一，就是带来人们看世界的新视野，有了新的地缘政治的角度。

其视野，焦点已非中原，而在海疆，从广州到上海，从上海到天津，沿海这一线，成了近代中国的生命线。传统天下观，尽管很少有过海洋抱负，但也向这一线倾斜了。学者的抱负，由西北边疆史地，转向海国志，从魏源开始。

不过，魏源提出的“海国”是相对于中国而言的，中国之外，都是海国。“海国”的提出，还是在传统天下观里，是天下观的新发展，将天下分为中国和海国，天朝居中国，四夷居海国，所以《海国图志》里面没有中国，以示天朝不与四夷为伍。

在《海国图志》里，言及外国，皆一“夷”以蔽之。除《海国图志》，魏源还著有《圣武记》。这两本代表作，或述本朝以“圣武”经营中国，或言当下，应以天朝“圣武”经营海国。

这两本书，加上他那套《皇朝经世文编》，构成清王朝的新学体系，引领时代的爱国主义。制夷，既是爱国主义的表达，也是清王朝的新政略。

魏源的《海国图志》扩充了天下观，尽可能搜罗海国，把它们都搬到天下观里去，引导传统治国平天下的视野，从西北边疆转向东南沿海，由此而发展出一套新天下观——以经营海国为目标的天下观。他的经营之道，除了攻夷、治夷、制夷，还喊出了新的口号：“师夷长技以制夷”。

“师夷”说一经提出，迎合了举国上下同仇敌忾，面对强敌却又无可奈何的人心，因而一纸风行。学习成了兵法，变成了一种策略。

读《海国图志》，不妨与《瀛寰志略》对比，可知近世之初睁眼看世界的眼光，亦不尽相同。（来源：《深圳特区报》）