啄木鸟会敲击树干，把树干里的虫子啄出来吃掉，帮树清理害虫，因此被誉为“树医生”。然而，在有些情形下，啄木鸟看起来却不像树医生，而像树木破坏王，把树残害得体无完肤。

啄木鸟的食谱很丰富，除了最爱的各种蛀木昆虫的幼虫，有的种类还吸食树汁，有的则吃坚果。

捉虫子时，它们会敲开树皮，用带钩的舌头和尖尖的喙将虫子揪出来。有的啄木鸟执着地要把树干深处的虫子找出来，会将树干凿得很深。

而吸汁啄木鸟会将树干凿出一片整齐、密集的小洞，让树干的汁液流出来，以便吸食。如果破坏面积不大，树可以自愈，但很可能会因此感染真菌，或吸引其他害虫过来，从而受到叠加伤害。

不仅觅食打洞，啄木鸟也在树干上凿洞筑巢，将蛋生在其中，待小鸟孵出后，就在洞中成长。

有一种啄木鸟名叫橡树啄木鸟，除了吃虫子，还吃橡子等坚果。每年春天，它们会搜集橡子，并在树干上打洞，将橡子一颗一颗地塞进洞里卡紧，以免其他动物偷走。一个啄木鸟家族一年可以储存上万颗橡子，在一棵橡树凿出数千个洞，每年都会重复利用相同的树。橡子这样储藏不会腐烂，而是会自然风干并缩小，这时，橡树啄木鸟还会把缩小的橡子移到大小更合适的洞中。

虽然啄木鸟看起来像破坏树木的“害虫”，其实，除了吸汁啄木鸟找的是健康的树，其他啄木鸟会尽量寻找生病、干枯或有蛀虫的树干。因为这些树干比较柔软，啄木鸟可不会把自己的时间和力气花费在一棵难凿又得不到食物的树上。

啄木鸟既不是树医生，也不是树杀手。啄木鸟和树木在自然界中已经达到了一种别致的平衡。

（来源：大科技微信公众号）