中国有句古话：“聪明反被聪明误。”自以为聪明无比的人，总觉得自己比别人多长一个脑袋，见解处世高人一筹。殊不知，此等只能算小聪明，小聪明，要害在“小”，小算计，小家气，小手段，见树木而不见森林，见小利而忘大义，也许可占一时一地之利，但终究不过是小打小闹，成不了大气候。

战国时期，孟尝君担任齐国宰相。齐王原配夫人去世了，按照礼仪，齐王需从七个宠妃中选出一个“扶正”。到底谁才是大王最钟爱的呢？孟尝君苦思冥想，想出了一个万全之策。他找人打造了七副精美绝伦的耳环，尤其是其中一副晶莹剔透，特别漂亮，随后把耳环献给了齐王。第二天，孟尝君看到那副最精美的耳饰被有位妃嫔戴着，于是就向齐王进言册立该人为王后，齐王欣然应允。

孟尝君借耳饰投石问路，目的在于讨好、迎合国君，巴结那位未来的王后，说穿了还是在为自己求名利，捞实惠。作为一个身负国家重任的宰相，耍这样的小聪明，格局终究不大。王安石在《读孟尝君传》中就说：“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳。”

庄子曾经讲过一个“吴王射猿”的故事。吴王坐船过了长江，登上猴山。山上的猴子看见了，全都慌慌张张地逃进茂盛的树林之中。只有一只老猴，胆子很大，反而当着吴王的面，在树枝间跳来跳去，向吴王卖弄自己的灵巧。吴王拈弓搭箭，对准猴子一箭射去， 谁知猴子轻轻一跳就躲开了，气得吴王七窍生烟，回头命令侍从们一起放箭。乱箭之下，猴子一命呜呼。吴王回头对朋友颜不疑说：“猴子的确很灵巧，但它不该向我夸耀。正因为它太自以为是了，所以伤了性命。”

“愚者自以为聪明，智者则有自知之明。”老猴在不适宜的场合逞能卖乖，这只能算小聪明，上不得大台面，结果搬起石头砸了自己的脚，还不如那些没有技巧，有自知之明的猴子。还有一种小聪明，破坏规则，投机取巧，把“心机”当机敏，把“捷径”当正路，看似一种“沾光”，实则已经失去了“诚实”。这种算计的聪明，其实给自己埋下了隐患。

看过一篇文章：美国大多数高速公路的最内侧，有一条专为两人或两人以上共用一辆车而特别开放的车道。这条车道上标着“车池”的字样，一个人开一辆车，是没有资格使用的。但是，就有一个“聪明”的主儿，为了每天能够走行车顺畅的“车池”道，居然买了一个吹气的仿真人模，放在车座上。有一天，他的这个行为被一位细心的警察发现了，他被告上法庭。后经法庭判决，这个爱耍小聪明的人除了要负刑事责任，还要付出高昂的罚金。

如今，不乏聪明有心计的人，他们成天观察上司的脸色行事，同事之间锱铢必较，凡事怕吃一点亏，没有一刻安闲，活得身累心累，可结果往往是“播下了龙种，收获的却是跳蚤”。刘震云在他的小说《一句顶一万句》中说：“世界上有一条大河，特别汹涌澎湃，淹死过不少人，这条河就叫聪明。”