我们如今丰富多彩的动物世界从何而来？在这颗蓝色星球上，形形色色的动物构成的“生命树”已枝繁叶茂。而将时间的比例尺转换至以“亿年”为单位，这棵“生命树”最初的枝干何时出现？

“追溯地球38亿年的生命演化历程，5亿多年前的寒武纪生命大爆发是一个重要时间点。”中科院南京地质古生物研究所研究员赵方臣说，当时在约2000万年的时间里诞生了几乎所有的动物门类，爆发式地涌现出动物的原始祖先们。从这个意义上讲，寒武纪生命大爆发可以被看作是如今动物多样性的一个“起源点”。

在寒武纪早期，具有运动能力的动物们组成群落、相互竞争，物种的演化日新月异。而云南澄江生物群，正记录下了约5.18亿年前寒武纪生命大爆发最“巅峰”的时期，为相关研究提供了核心化石证据。

在澄江化石地世界自然遗产博物馆，记者“看到”了5亿多年前丰富多彩的动物世界：当时澄江还是一片浅海，千奇百怪的动物有着不同的生活方式：有的在海底的泥里钻来钻去；有的用尾刺将身体锚定在海底，避免“随波逐流”；还有的漂浮在海面上捕食……

尽管当时大部分动物的体型在几厘米甚至更小，但海洋中已出现体型可达两米的“巨无霸”——奇虾。该博物馆馆长陈泰敏告诉记者，奇虾是当时海洋中的霸主，尽管名叫奇虾，但却不是现代虾类的祖先。“因为它的身体太庞大，在地层里很难完整保存下来，科学家一开始只找到了它捕食用的螯肢，形状像一只没有头的虾，因此命名为奇虾。”除了奇虾，行走在博物馆各个展厅，还可以看到在背上长有成对锋利刺、腹部长有成对腿的怪诞虫，常以聚集的形式附着在其他动物壳体上的澄江龙潭村贝等“神奇生物”。据介绍，在寒武纪生命大爆发中，动物演化出了多种多样的身体构型，诞生了包括节肢动物、软体动物、刺胞动物、腕足动物等在内的20多个门类。

赵方臣解释，寒武纪生命大爆发，就好比有了建材之后，盖出了房屋，这一时期，动物迅速找到了几十种内部结构高度稳固的身体构型。

以脊椎动物为例，在澄江化石地世界自然遗产博物馆，可以找到最古老的脊椎动物之一——一只3厘米左右的小鱼“昆明鱼”。陈泰敏介绍，虽然昆明鱼的个头很小，但已经出现大脑、心脏和脊椎。

赵方臣解释，尽管许多物种出现又灭绝，但从大的门类上看，至今动物们依然在寒武纪生命大爆发时期所形成的“框架”中。

“在地质历史中，物种会因为不适应环境而自然灭绝，也会因为大的灾难而灭绝。”赵方臣说，而现在，一些物种由于人类活动而灭绝，这些物种的灭绝会导致整个生态环境的恶化，因此我们呼吁保护生物多样性。从这个角度看，最近在云南举行的《生物多样性公约》第十五次缔约方大会，从物种的演化角度也具有重大的意义。

穿越5亿多年的时光，这张动物世界的“蓝图”上已画满色彩，在目、科等层级上发展得更为多样，地球也因此更加生机勃勃。

据新华社北京电