济水（又名泲水、沇水）对大多数人来说，已经很陌生了，只有专家学者或文人雅士才会偶尔提及她昔日的荣光。即便山东的几个地名如济宁、济南、济阳，是拜济水所赐而得名，年轻人知道济水的也不会太多。但在河南济源，这个因济水发源地得名的城市，人们没有忘记济水，有关济水的神话传说、诗词歌赋依然活在广大民众的口头上、心灵里。

历史上的济水：四渎之一

济水发源于河南省济源市西北的王屋山，东流至温县，南注黄河，与黄河同流，东行十余里，在荥阳北，出黄河，汇为荥泽（今已湮没）。此即所谓“南泆为荥”。再经原阳南、封丘北、菏泽南、定陶北，东入菏泽（今已湮没）；再由巨野县柳林镇北境出菏泽东北流，于巨野县西入大野泽（今已湮没）；再由巨野县东北出大野泽，过梁山东，北流至东阿县东，经平阴县北、济南城北，东流入海（故道大多成为今天的小清河）。当时在原阳和巨野之间，济水还分为南、北两个支流，一并汇入大野泽。据《汉书·地理志》记载，济水“过九郡，行千八百四十里”。

历史上，济水是一条名副其实的大河。早在周朝，就被列入“四渎”，享受朝廷的高规格祭祀。据《史记·封禅书》：周代，“天子祭天下名山大川：五岳视三公，四渎视诸侯……四渎者，江、河、淮、济也”。就是说，济水与长江、黄河、淮河一样，被列入四大河流，享受周天子的祭拜。秦一统天下后，名山大川的祭祀常态化，崤山以东祭祀的大河只有济水、淮水。据《汉书·地理志》记载，东郡临邑县（今山东东阿县）有泲庙，设于古济水旁边。隋唐以后，济水流经的济源、荥阳、原阳、曹县、定陶、菏泽等地都建起了济渎庙。就连不是济水流域的山西南部，也有不少济渎庙。

考古中的济水：华夏文明发祥地之一

人们常说，黄河是中华民族的摇篮，但在春秋以前，黄河自荥阳以下，大体沿着太行山东麓北流，在今天津一带入海，大陆泽以下，还是人烟稀少的地区，加上干流自古以来就多泥沙，“善决、善徙、善淤”；倒是济水，为古人生活的理想之地。“一派平流滋稼穑，四时精享荐苹蘩。未尝轻作波涛险，惟有沾濡及物恩。”就是对济水水流平稳、惠济苍生的生动写照。《尚书·禹贡》说：“济、河惟兖州。九河既道，雷夏既泽，灉、沮会同。”是说济水、黄河之间的广大地区就是古代九州之一的“兖州”，济水、黄河在这里有众多支流，被疏导为九条河道，汇聚成了雷夏泽。近年来的考古发掘证明，济水两岸遍布先民生活聚落遗址，包括仰韶文化、大汶口文化、龙山文化、岳石文化，以及商、周、秦、汉文化遗存，表明这里是华夏文明的重要发祥地之一。

近100年来，随着中国考古学的大力发展，考古发掘资料的积累，古代典籍中关于大禹治水和夏商王朝的记载被逐渐证实。而这些资料，大多与济水有关。

王国维先生曾说：“夏自太康以后，以迄后桀，其都邑及他地名之见于经典者，率在东土，与商人错处河、济间，盖数百岁。”济水流域是大禹治水的中心地，夏商王朝的兴起地，研究济水，对于中华文明起源、夏商历史地理具有重大意义。

周、秦、汉、晋时期，济水沟通东西南北中，战略地位十分重要，研究济水，对于当时的政治、经济、军事研究有着非同寻常的意义。先秦以来，济水两岸更留下了数不清的文化遗产，有着巨大的历史价值。

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