作为一种古老的计时工具，沙漏还有一层广阔的哲学意味。对于现代人来说，沙漏更多是一个装饰品，而对它截然相反的寓意并无太多了解。从正面看，沙漏象征着爱情、友情与幸福。从反面看，沙漏则意味着流逝、短暂、虚无。作为张钊小说《沙漏里的人》的一个标志性符号，如果没有沙漏这个意象的存在，故事会失去基础。

沙漏的形状，也成为《沙漏里的人》的结构。张钊设置并使用了这个结构，带有刻意的成分，也有明显地仪式感诉求。这使得小说有了一种特殊的读法，可以从头往后读，也可以从尾向前读。如同真正的沙漏一样，无论反正，沙子总会顺畅有序地从一端流向另一端。

一个名叫齐致知的少年，在青春期被一位名叫吴戈的成熟女性启蒙了爱情，遭遇到一小段电闪雷鸣般的情感体验。这种体验成为一种烙痕始终跟随在他生命内部。成年之后他的世界变得非常之大，但情感始终被困于往事的沙漏当中……但不能由此判断《沙漏里的人》只是一部青春小说。它对人性单纯与复杂的描绘，对社会各阶层的清醒刻画，让一种冰冷的现实主义贯穿始终。读《沙漏里的人》，其实也是读几代人的青春与他们在不同年代的生存史。

从1984年到1996年，再到2008年，3个时间上的变化，分别折射出书中人物面貌与精神的变化。时代改变人，不到10年的时间就足以让一个人面目全非。而想要寻找一个人的本真，只有回到时间的沙漏中才能完成。于是在小说里，沙漏的封存性与密闭性，使得它有了独特的价值与意义。沙漏对被时代冲刷的人起到了一种保护作用。躲在沙漏中跟随往事烟尘来回游走的人，是困惑的，却不悲伤；是不安的，却很宁静。这与他们遭遇的现实之困形成了鲜明的对比，使得读者不禁也回忆起自己的沙漏。

齐致知娶了吴戈的外甥女郭帜，可能是知道了自己只是小姨的代替人物。郭帜的背叛之路走得长且又远。在长期混沌的情爱认知当中，齐致知始终没有理顺自己的爱情走向。他如同沙漏里千万粒沙子中的一粒沙，在“沙海”中往回不停、穿梭不止，却从未找到自己的个性。齐致知的悲剧是部分男性群体的悲剧。但从他身上的悲剧性当中，我们也可管窥到一种时代造就的无奈。

《沙漏里的人》主要人物有7个。这7个人都是亲密关系，要么是亲人，要么是朋友。在剪不断理还乱的情感联系当中，我们也能感到他们的疏离。这种疏离来自痛苦与逃避，来自人性幽微处的微妙与复杂。这也构成了《沙漏里的人》这部小说的迷人之处——用一个巧妙的结构，讲述一个单纯又多变的故事，用7个际遇交错的人物，来隐藏生命本质的某种沧桑与悲凉。

尽管作者张钊也认为自己在使用沙漏这一“道具”的时候，有把科幻元素融入这本小说的意图，但《沙漏里的人》基本无法让人产生科幻的印象，整部小说荡漾的迷离气质，来自作者的叙述口吻。张钊擅长让他笔下人物出场时，带有一点神秘性，在读者不停猜测人物身份与形象时，又能够及时地将人物纳入到故事的叙事主线当中。于是，整部小说如同手持摄像机拍摄的伪纪录片，带有轻微的晃荡感与晕眩感，但在镜头定格时，寂静扑面而来，真相亦扑面而来。

在当代小说写作中，像《沙漏里的人》这样仍然在追求结构、意象并保持文学性充足的作品，已经越来越少见了。张钊的写作非但不显新潮，反而有了捍卫传统的意图。这样一部作品，值得被文学评论界与更多读者关注与阅读。