阳台宫是王屋山道教“三宫”（阳台宫、紫微宫、清虚宫） 之首，为唐代高道司马承祯奉旨所建。唐玄宗亲书“寥阳殿”匾额，古建群落至今保存完整。司马承祯在此创立“洞天福地说”，确立了其在道教领域的崇高地位，影响至今。王屋山也因此成为道教名山。
司马承祯不仅道术精深，被唐高宗尊为“首座”①，而且多才多艺，通晓音律，精于绘画。尤其绘画气象幽妙，深不可测。他在阳台宫大殿内创作的壁画，神仙灵鹤、云气飞烟、山壑形胜，北方山水画派之祖荆浩在所著《笔法记》中赞其“俱得其元，动用逸常”。司马承祯与李白是忘年交，情谊深厚，他曾夸赞李白“有仙风道骨，可与神游八极”，李白也非常仰慕司马承祯。唐高宗天宝三年，李白结伴杜甫、高适同游王屋山，闻听司马承祯仙逝，目睹他所作的巨幅山水壁画，敬慕怀念之情油然而生，遂挥毫写下《上阳台》诗帖：“山高水长，物象千万，非有老笔，清壮何穷。”诗文高度概括了画中王屋山的神秘气象，对司马承祯的高超技法予以赞扬。此帖是李白唯一的传世手迹，成为国宝。1956年，著名收藏家张伯驹将自己珍藏的《上阳台》诗帖赠送给毛主席，毛主席鉴赏后，转交北京故宫博物院收藏。
如果说李白《上阳台》诗帖造就了阳台宫的文化传奇，那么阳台宫的满雕石柱则体现了其出众的艺术价值。
阳台宫的石雕集中在大罗三境殿、玉皇殿的32根柱子上，内容可分为花鸟瑞兽类、道教人物类、寓言故事类、图画楹联类，石雕多采用浅浮雕、高浮雕手法，形象生动，在古建领域具有独特性，有极高的艺术价值和科研价值。阳台宫石雕尤以大罗三境殿图画式楹联独具匠心。中门两侧对联图案为神仙形象，每侧四个道教神仙，对称分布，各执法器，漂洋过海，以画表意为“八仙过海，各显神通”。大殿外侧两根檐柱对联， 左侧石柱上刻的是主管自然界风雨雷电的四位天神，正在施展法力呼风唤雨，下方是三个头戴斗笠的老农， 肩扛锄头， 手执长鞭， 驱赶耕牛在田间劳作。右侧石柱上刻的是虔诚恭立的修道人士，头挽高髻，双耳下垂，慈眉善目，双手合十，正在仰视一位道场做法的高士。两组图案合起来解读为“风调雨顺国泰民安，三元赐福百善同归”。石雕图案清新活泼，内容寓意吉祥。
玉皇殿石柱上雕刻的寓言故事，则展现了对传统优秀文化的宣扬和对美好生活的向往，令观者无不心灵涤荡，情感升华。
“苍龙教子”②：图案中刻画大小两条龙，苍龙在上，幼龙在下。苍龙面目威严而回首低望，引导下面的幼龙在水波中奋力游动。启迪世人教育子女要以身作则，言传身教。
“柳毅传书”③：图案表现唐代的一个爱情故事。洞庭湖龙女远嫁泾川，受到夫君和婆婆虐待，有幸遇到赴京赶考的柳毅，为龙女传去家书。得救的龙女感恩柳毅的急人之难和诚信，执意嫁给柳毅。画面中柳毅眉清目秀，头挽发髻，身着长袍，右手轻叩洞庭湖山石，下侧龙女立于水旁，双眉紧蹙，回首眺望，盼望之情跃然生动。
“龙抓王小”：浮雕石柱下侧，王小的一条腿被龙王死死抓住，另一条腿腾空挣扎。描述的场景为龙抓王小的故事。王小家境贫寒，父亲早亡，母亲含辛茹苦把他拉扯成人，并为其娶妻生子，但王小却不孝敬母亲。玉帝听说后，派龙王下界惩罚王小，于是一声炸雷响，龙王抓走了王小。
“田真哭荆”④：石雕画面中突出一棵很大的紫荆树，树上拴着一匹马，兄弟三人站在院中，其中两人低头颔首做聆听状，老大田真在动情地进行说教，人物形象刻画清晰，场景真实生动。传说田真兄弟分家时，因门口的一棵紫荆树没办法均分，于是商量把紫荆树锯为三截，树听到后立即枯死了。田真看了极为惊讶，对两兄弟说：“树木就像人一样，听说要被截断就突然憔悴，难道我们兄弟亲情不如一棵树吗？”两兄弟听后不由悲从中来，决定不再锯这棵树了。紫荆树听到三兄弟谈话，突然间又神奇复活茂盛起来。三兄弟深受感动，从此兄友弟恭，家庭和睦。
“贾人渡河”⑤：图案刻的是一个商人落水，在河中挣扎呼救，而一旁撑船的渔夫在帮别人渡河，没有理睬。传说古时济水岸边住着一位商人，不慎落水，渔夫见状前去搭救。商人对渔夫说：“我是大富翁，你如果救了我，给你100两金子。”然而商人得救后只给了渔夫10两银子。后来这位商人的船触礁沉没，渔夫对周围的人说“此人不兑现承诺，不讲诚信”，自己撑船上岸，商人却沉入水底。
石柱雕刻图案，还有“张良拾履”⑥、“游神巡查”⑦、“乌鸦与狐狸”、“苏武牧羊”⑧等。这些精湛的雕刻，成为阳台宫的国宝精粹。
有许多人不知道的是，相传在阳台宫还曾上演过一出打破清规戒律的凄美爱情故事：
唐代狂热崇道，有多位公主来到王屋山修道。其中一位公主的侍女宋华阳，跟随公主在王屋山灵都观修道。从沁阳老家来王屋山修道的李商隐遇见了宋华阳，一来二去，两人相互看对了眼。宋华阳年轻貌美，李商隐才情横溢，真是才子配佳人。一个春雨潇潇的午后，两人又相遇，李商隐没带雨具，正在踌躇之际，一把雨伞悄然举到他的头顶。他回过头来，看见一双清澈的眼睛正炽烈地望着他。李商隐鼓起勇气，牵起宋华阳的手，漫步雨中，两人由此坠入情网。因公主管教甚严，又有道家门人禁婚的清规戒律，李宋二人时常不能相见，李商隐感叹“相见时难别亦难，东风无力百花残，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。
但爱情的力量是强大的，没有什么规矩能阻止两人爱恋，结果宋华阳的肚子里有了他们爱的结晶。公主觉察出异常，质问中，宋华阳把她与李商隐的事和盘托出。公主恼羞成怒，从此李商隐被逐出王屋山，而宋华阳也不知所踪。这段恋情在李商隐一生中最刻骨铭心，两人恩爱的情景仿佛就在昨天，日思夜念，魂牵梦绕，真是“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”。李商隐与宋华阳的情感纠葛，成就了他缠绵悱恻、精致婉转的爱情诗篇，在古代爱情诗中最受欢迎，流传最广。
如今站在王屋山下仰望群山，或云淡风轻，或雾霭悬绕，依然能让多情的人体会出司马承祯的超然、李商隐的落寞、宋华阳的幽怨。
注释：
① 首座：本义为最尊的座位。作为佛教名词时，首座的地位仅次于方丈和尚。唐高宗谓司马承祯为“道教首座”，以显示其地位之尊。
②“苍龙教子”：有一种说法称“苍龙教子”源自《三字经》“窦燕山，有义方；教五子，名俱扬”的故事。窦燕山即窦禹钧，涿州范阳县人，五代后晋时期的大臣、藏书家。相传，窦燕山年逾三十而膝下无子，后立志诸恶莫做、众善奉行，其妻连生五子。他言传身教，五子皆先后登科及第，时人谓之“窦氏五龙”。
③“柳毅传书”：又称“柳毅奇缘”，是一个古老的中国民间爱情故事，出自唐李朝威著传奇小说《柳毅传》。
④“田真哭荆”：宋代二十四孝的典故之一。事见南朝梁吴均著志怪小说集《续齐谐记》。
⑤“贾人渡河”：出自《郁离子》，作者刘基，字伯温，明朝军事家、政治家、文学家。“贾人”，即商人。
⑥“张良拾履”：张良，字子房，辅佐刘邦的著名谋臣，与韩信、萧何并称“汉初三杰”。事见司马迁《史记·留侯世家》，说的是张良恭敬地为一个陌生老者捡鞋、穿鞋，并经受住了多次考验，用其至诚和隐忍精神感动了老者，老者赠其奇书《太公兵法》。原来这位老人就是传说中隐身岩穴的高士黄石公。张良苦研《太公兵法》，终成大业。汉高祖刘邦曾赞叹说：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”
⑦“游神巡查”：游神，巡游之神。清尤侗《西堂杂俎·瑶宫花史小传》：“王母闻其以腴词赠答，切责之，命游神巡查，不许私至。”
⑧“苏武牧羊”：苏武，字子卿，西汉大臣。天汉元年，汉武帝派苏武以中郎将的身份持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴19年持节不屈，至始元六年方获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。事见班固《汉书·苏武传》。