探之前，我仅仅知道那是陶山村的一条沟。听老人们说，村里山高雨少，此沟盘山而下，陡峭险峻，鲜有人走。“羊探羊探”，就是羊儿为喝水吃草，沿着沟到河边，探出一条径。后来，走的人多了，就走出了一条沟，羊探沟也因此得名。
让羊探沟“重见天日”，是陶山村委发展乡村旅游的一部分。陶山村实际有1000余口人，但年轻人纷纷外出务工，村里目前只剩下老弱30余口人。这次开发羊探沟，在村干部的带领下，30余口人都上山开路，硬是在一个月内，在荆棘丛中开辟出一条羊肠小道。
有人赞它“养在深闺无人识，天生丽质难自弃”。这让我们这些户外爱好者更心痒难耐，于是便有了“一探识芳”的缘分。“一探”正值惊蛰，城里的桃花还没完全开。听说羊探沟的桃花开了，我们几个朋友很诧异，便相约午后就去。在驻村工作队战波的带领下，我们徒步而下。听说是刚刚开发的旅游线路，游客还没有来过，一种莫名的紧张感让大家顿时兴奋起来。进入谷中，小路崎岖不平，头上林荫密布，脚下腐土松软，两侧荆棘丛生，但大家笑语不断。我一路上惦念着桃花，不免想起“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”陶山地势高，按白居易的推理，山上桃花应晚于山下，那为何陶山的桃花会先开呢？眼睛四处搜寻，未见一株桃花，心中的疑惑愈发重了。拐角处，突现一座土房，房子旁边有口井。队友说，这是陶山人的饮用水井。拨开杂草，小小的井口出现了。井深且黑，似乎还有水，从村边到井边最少得半个小时的路程，怪不得村民惜水如金呢。随着沟谷延绵起伏，气温不降反升，我们不禁汗涔涔了。“什么时候才能看到桃花？”有人嘀咕。我也有点急躁，已经走了一个小时，太阳也一点点落下了，如果再寻花不遇，就要原路返回了。踌躇中，穿过一片密林，一段嶙峋的崖壁挡住了去路。还来不及提醒大家小心点，雀跃的欢呼声就从人群中响起。“看，桃花！”悬崖边上几株桃枝从荆棘丛中横生逸出，粉蕾翘首，含苞欲放。抬头远眺，更大的惊喜出现了，只见对面的山崖上，初春的绿和簇簇的红交相辉映，发出夺目的光彩，不免让人发出“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红”的感叹。站在崖边，突然明白陶山桃花早开的缘由，谷坳四面环山，又临近黄河三峡，春风夹着水气笼罩山谷，让谷内温度比外面高了些，于是便催开了片片桃李芳菲。崖壁并不太陡，但一番欣赏后，天色陡然暗了，风也悄然而起，撞击着悬崖发出呜呜的吼声。夜色朦胧，前景不明，“一探”只得偃旗息鼓。
两周后，至春分，正是一年好景时，我们趁春光大好，一鼓作气开启了“二探寻幽”之旅。羊探沟的青石板铺好了，山谷里开满桃花，春鸟灵巧翻飞，若隐若现的溪水潺潺欢唱，虽然还有荆棘，但是有引人探幽的意味了。我们手脚并用地翻过“一探”的崖壁，继续向前走。桃花次第开，玫红的艳，粉红的娇，纯净的白，尽管风姿绰约，但我们没敢再逗留。路上光溜溜的石头和随处可见的蜗牛壳，让人感慨沧海桑田的变迁。越往深处走，铺路石越来越大，花香越来越浓，枝杈越来越密。荆丛里，野韭菜悄悄露出了头。枝头上，野玫瑰娇羞地裹着黄面纱，不禁让人想起《神雕侠侣》里的绝情谷，处处情花处处刺，一不小心就中了情花之毒。如果日落，可以想象，这里就会变成封门鬼村的模样，所以“赶路要趁早，学艺要年少”。当然，如果三五成群，便可无所顾虑，尽管高声阔语，正好体验一回“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上”的境遇。走得久了，体力明显下降，我们将树枝折成手杖，支撑身体继续前进。有人打趣说，白头崖上寻长生，桃花朵朵入颊云。莫问前方景几何，羊探沟深不知归。那一刻，时间真的好像凝固了。行进至深沟四分之三处，时间已经过了一个半小时，沟的落差越来越大。在一块巨大的山石前，同伴突然有了低糖不适症。为保障同伴的安全，“二探”戛然而止。
“二探”之后，听村民说，越往沟底，植被愈茂盛，有叫不上名的奇花异草，有延绵不绝的石窟，还有千年流淌的不老泉顺谷而下汇入八里峡。于是，探底羊探沟的决心便日渐强烈。清明节当天，万象更新，春和景明。约上几个好友，重新踏上“三探览胜”之旅。有了前两次失败的经验，我们把出发时间提前到午后1点。失败是成功之母，“三探”速度明显快很多。不到一个小时，我们就穿过了崖壁、桃林，来到了那块巨石前。透过树荫，斑驳的光线照亮了前方。准确地说，前方已没有了路，呈现在眼前的是连绵不断、向下延展的一块块山石。山石与山石之间的叠加和交错，山石与山石之间的夹缝和落差，构成了我们的路。我们攀爬着，挪动着，几百米后，几个体力稍弱、身材较胖的朋友停下来。前路艰难未知，焦躁感弥漫开来，人群中有了小小的骚乱。我当机立断，建议愿意探底的朋友随我下去，不愿意的原地等待就好。于是，一支队伍分成了两队，有一半的队友跟我继续前行。穿过长且陡峭的夹缝，一个更壮观的景象出现了，乱石嶙峋，螺旋成洞，结构像极了溶洞，但又不是溶洞。手心触碰之处，能感知石头的冰凉与孤寂。风越来越大，夹杂着水腥味，我意识到马上就要到沟底了。“伙计们，马上就要到底了，坚持住。”我的声音在山谷里回荡。穿过乱石洞，更大的挑战到了。眼前是个洞坑，我们所处的位置距离下一个平台起码有两米，平台侧有个断石。我目测了一下，直接跳到平台是不可能的，如果先跳到断石上，再跳至平台，倒可一试。也不知从哪冒出的勇气，我毫不犹豫地先跳了下去。看我站稳之后，队友战波也跳了下来。我环顾四周，才发现这里距离上面最少有三米，且石头光滑无缝，我们身处坑底，靠自己的力量是绝对上不去的。沿着洞坑迎着风走，突然一缕光线照进来，我扒着山石一探，一幅山水画便跃入眼帘。波光潋滟，两侧奇峰林立，一派高峡平湖、别有洞天的景象。水位下移了，如刀刻一般的水痕裸露出来。坐在石头上，仿佛一伸脚就能触碰到水面。天然的石窟慢慢形成了，崖边林林总总的翠绿挣扎着、摇摆着，仿佛在诉说着千年的沧桑和历史的变迁。这就是羊探沟谷底，与八里峡如恋人般紧密依偎，互诉衷肠，成就彼此。
世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。一瞬间，眼前再多的起起伏伏，生命里再多的曲曲折折，经过勇气的磨砺，时光的催化，竟都化成绕指纤柔和回眸一笑。
你未看此花时,此花与汝心同归于寂；你来看此花时,则此花颜色一时明白起来；便知此花不在你的心外。羊探沟的春天真的来了，是煦风，是臂膀，温暖你我，拥抱你我，无比温柔，无比坚定。